Coleridge, 'Frost at Midnight' (Geada à Meia-noite), intemporal

É um poema bem conhecido de Samuel Coleridge (1772-1834) poeta romântico, contemporâneo da máquina a vapor e do início da industrialização, antecessor de Thomas Hardy (1840-1928). Viveu o início da Pax Britannica (1815-1914) que precedeu a era victoriana, em que a Europa Ocidental esteve em paz quase um século, período de prosperidade e de florescimento das artes. Isso favoreceu a esperança no futuro, uma mentalidade positiva romântica - o completo inverso de hoje - que se reflecte no desejo do regresso à Natureza, uma Natureza deificada, como Colerige conheceu no Lake District.

Referi Thomas Hardy porque ele admirava Coleridge e em particular este poema, que o emocionava intensamente. Soube isso com a leitura de Winter, o livrinho de    que acabei de ler.

Há imensos estudos sobre o significado de Frost at Midnight, de 1798, fáceis de encontrar na net. O que não há é boas traduções, pelo menos em português ou espanhol (castelhano). Aventurei-me , esforcei-me, e este é o resultado. Durante a tradução, curiosamente, fiquei a gostar ainda mais do poema. Genial. Mesmo que invoque Deus, fá-lo numa perspectiva neo-platónica, menos mal. 

Nota: a palavra 'stranger' (que traduzi como estranho, visitante) é uma referência ao termo popular que designa a luzita azul quase extinta sobre as brasas, prenúncio de alguém ainda desconhecido que está a chegar.

Geada à Meia-noite   [Frost at Midnight]

A Geada prossegue no seu ofício secreto

sem ajuda de vento algum. O canto da coruja

soou alto — e ouçam! Tão alto outra vez.

Os residentes da minha casita, que descansam,

deixaram-me nesta solidão, que propicia 

mais abstrusas reflexões; excepto que, ao meu lado

a minha criança de berço dormita serenamente.

Mas que calma ! Tanta calma que até perturba

e irrita o pensamento, com essa estranha

e extrema quietude. Mar, colina e bosque,

que povoada aldeia ! Mar, e colina e bosque,

com todos os múltiplos cursos da vida,

inaudíveis como sonhos ! A ténue chama azul

paira sobre as brasas da lareira, já não treme;

só a fina película, que dançava sobre a grelha,

ainda ali trepida, única coisa palpitante.

E penso: a sua agitação neste sossegado ambiente

dá-lhe uma leve afinidade comigo, que vivo,

tornando-a uma forma companheira,

cujos míseros tremores e caprichos a mente ociosa

interpreta conforme seus humores, a toda a volta

buscando eco ou espelho de si mesmo, 

e faz do Pensamento brincadeira.

                        Mas, ah! Quantas vezes,

quantas vezes, na escola, de mente crédula 

e cheia de presságios, eu observei as grades

à procura daquele trémulo 'visitante' ! E tantas vezes 

sem fechar as pálpebras, eu já sonhava

com a doce terra onde nasci, e a velha torre da igreja

cujos sinos, única música dos pobres, soavam

da manhã até à noite, todo o dia de festa ao sol quente,

tão doces que me inquietavam e assombravam

com um prazer selvagem, soando aos meus ouvidos

como sons articulados de algo que está para vir !

Assim olhava eu, até que esses sonhos suaves

embalavam o meu sono, e o sono prolongava os sonhos!

E sntão eu ruminava toda a manhã seguinte

receoso diante do rosto severo do preceptor, de olhar fixo

a fingir atenção ao livro que flutuava.

Excepto se a porta se entreabria e eu podia lançar

uma espreitadela furtiva, o coração em sobressalto,

pois ainda esperava ver o rosto do 'estranho',

um conterrâneo, ou uma tia, ou uma irmã mais adorada,

parceira de folias quando ainda vestíamos de igual !

            Querida criança, que dormes no berço a meu lado,

teu suave respirar ouço nesta calma profunda,

preenchendo os intercalados espaços

e as pausas momentâneas do pensamento !

Meu bébé, tão bonito ! que o meu coração vibra

com terna alegria, só de te contemplar,

e pensar que hás de aprender tão vastos saberes,

e em outras distantes paisagens ! Pois eu fui educado

na grande cidade, fechado em claustros escuros,

e nada de belo via senão o céu e as estrelas.

Mas tu, meu filho! hás-de vaguear como uma brisa

pelos lagos e as praias de areia, sob as escarpas

de antigas montanhas, e sob as nuvens

que espelham no seu bojo os lagos e as praias

e as montanhas: assim, verás e ouvirás

as formas adoráveis e os sons inteligíveis

daquela língua eterna, a que o teu Deus

pronuncia, ele que desde a eternidade proclama

estar em tudo, e todas as coisas n’ele.

Grande Professor universal ! Ele dará forma

ao teu espírito, e ao dar, o fará querer mais.

       Deste modo, todas as estações te serão doces,

quer o Verão ao revestir a terra

de verdura, ou o tordo ao pousar e cantar

entre tufos de neve sobre o galho seco

na macieira coberta de musgo, enquanto palha fria

fumega derretida ao sol; quer as gotas de orvalho caiam

mal se ouvindo entre os transes do trovão,

ou ainda o ofício secreto da geada

as pendure em agulhas de gelo, silenciosas,

brilhando serenas à serena Lua.

                                                                              Samuel Taylor Coleridge

                                                                              [tradução minha]

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Este poema faz parte de uma colectânea intitulada "Conversation Poems"

A Passagem do Nordeste - uma epopeia nórdica

A Passagem do Nordeste é a rota marítima ao longo da costa norte da Europa e da Ásia - costa ártica da Rússia - entre o Oceano Atlântico e o Pacífico. A distância de São Petersburgo até Vladivostok pelo Mar do Norte é 14 280 km, enquanto via Canal de Suez são 23 200 km, e pelo cabo da Boa Esperança ainda mais, 29 400 km. Até ao século passado, a travessia pelo Ártico estava quase todo o ano interdita pelas placas de gelo oceânico.

Desde o século XVI, vários estudos foram feitos para encontrar uma outra rota marítima para a Índia e a China; o caminho português era demasiado longo. Muitos dos estudos procuravam uma passagem do Noroeste (pelo Norte do Canadá). Contudo, navegadores nórdicos, Holandeses e Russos, procuravam sobretudo uma Passagem do Nordeste navegando ao longo da costa ártica asiática.

É pouco conhecida a história das tentativas de navegação pelo ártico russo. Os holandeses, sobretudo, queriam encontrar esse caminho para serem eles a dominar o comércio com o Oriente.

Ainda na década de 1550, navios ingleses fizeram a primeira excursão séria para reconhecer esta passagem. O navegador holandês Willem Barentsz também tentou - e falhou - várias vezes. Os gelos do ártico fechavam a rota durante a maior parte ou mesmo todo o ano. Barentsz explorou a fundo as costas e as ilhas da parte ocidental do Mar do Norte, enfrentou gelos, tempestades, ursos polares e morsas em manada. Descobriu em 1596 as Ilhas Svalbard e a Bjørnøya, Ilha Ursos, e conseguiu aportar em Novaya Zemlya - mas não foi mais longe. O mar entre a Escandinávia e a Rússia ficou a chamar-se Mar de Barents em homenagem ao navegador.

Barentsz no Ártico, ilustração da época. Aqui o urso foge, mas houve várias vitimas entre a tripulação.

Com o declínio do poder marítimo holandês, a exploração foi assumida pelo poder czarista russo; em 1648 o pioneiro Semen Dezhnev aventurou-se num pequeno barco a explorar a parte oriental e provou a existência de um estreito entre a Ásia e a América; descobriu as Ilhas Diomede, descreveu detalhadamente a região do Chukotka, e fundou a cidade de Anadyr. A sua expedição é um ponto alto da história russa e da sua expansão colonial, comparável aos feitos de Colombo na extensão de terra e mar que pela primeira vez foram percorridos e desvendados. 

Outro russo mas nascido dinamarquês, o cartógrafo Vitus Bering, foi contratado como Oficial da marinha russa por Pedro o Grande para navegar a Rota; ao comando do S. Gabriel, liderou a partir de 1725 duas grandes expedições onde explorou e mapeou a parte oriental da passagem no sentido contrário, a partir da península de Kamchatka, e a costa nordeste da Ásia. Rodeado de cientistas - geógrafos e cartógrafos, botânicos, zoólogos, etnógrafos, a bordo do navio Sviatoi Gavriil (São Gabriel) e depois no Sviatoi Piotr (São Pedro), veleiros ainda de casco em madeira, comandou as viagens em que descobriu ilhas (as Aleutas...), litorais, populações, novas espécies vegetais. 

As expedições que Bering dirigiu nos navios S. Gabriel, S. Pedro e S. Paulo.

O seu nome é está nos mapas por ter sido atribuído ao famoso estreito de mar entre os dois continentes; mas também ao Mar de Bering, e no Golfo do Alasca ao Glaciar Bering, o maior da América do Norte, que se descarga no lago ... Vitus! 

O S. Pedro que naufragou na Ilha de Bering em 1741

A grande expedição terminaria mal: o St, Peter's capitaneado por Bering naufragou na praia da ilha que hoje tem o seu nome, já ancorado, despedaçado por uma tempestade; além das vítimas que a tempestade afogou, o escorbuto dizimou depois parte da tripulação e o próprio Vitus Bering, em 1741. Só 46 marinheiros escaparam num bote feito dos restos de madeira, carregado de preciosas peles de lontra que iriam desencadear uma corrida ao leste da Sibéria.

Barents e Bering foram corajosos precursores, mas a Passagem pertence a

Nordenskjöld e o Vega 

O vapor Vega junto ao cabo Cheluskin.

A Passagem do Nordeste não foi conseguida por ninguém até que o sueco Nils Nordenskjöld venceu o desafio no navio Vega , um veleiro reequipado com motor a vapor de 1872. 

Partindo de Karlskrona em Junho de 1878, o Vega dobrou o Cabo Chelyuskin em Agosto, e depois de aprisionado no gelo ártico no fim de Setembro junto ao estreito de Bering, completou a travessia no verão seguinte. 

O Vega no final da viagem, na península de Chukotka.

O navio tinha uma máquina de 60 cavalos, estava equipado com velas e a velocidade máxima era de 7 nós (cerca de 2 Km/h!).

A rota do Vega

O feito de Nordenskjöld  foi amplamente festejado em Estocolmo.

Este foi uma corajoso e gratificante empreendimento. Não se fizeram prisioneiros nem escravos, nem se estabeleceram colónias, houve apenas a pura descoberta de uma rota marítima e a recolha de dados científicos ao longo do caminho. A Suécia não celebra a expedição Vega com pompa e glória (como outros fazem), mas podia fazê-lo, pois pode ter orgulho na sua belíssima e luminosa vitória humana.

Medalha comemorativa da viagem de Nordenskjöld

Nos anos 1900, os primeiros quebra-gelos russos conseguiam navegar por étapas ao longo da Passagem, e na década de 1930 a Rota do mar do Norte, uma estrada marítima, foi oficialmente declarada pela USSR. 

O poder soviético estava impaciente com os atrasos que impediam a prometida rota regular de carga e passageiros, o que seria uma vitória para o regime. O geofísico e veterano do ártico Otto Schmidt foi nomeado director do projecto Rota do Mar do Norte, desde Murmansk até Vladivostok, e em 1932, o quebra-gelos Sibiriakov, sob comando do capitão Vladimir Voronin , estava pronto para uma travessia da Passagem.

O Sibiriakov, veleiro e vapor de casco reforçado.

Embora o barco tenha sofrido sucessivas avarias, a viagem teve êxito: em apenas (!) 65 dias, o Sibiriakov foi de Arkhangelsk até ao Oceano Pacífico, sendo o primeiro navio de sempre a conseguir cumprir a rota da passagem do Nordeste numa só temporada, sem se abrigar num porto de Inverno.

Mas o Sibiriakov era um quebra-gelos, não um normal cargueiro. Para estabelecer comercialmente a Rota, era preciso melhor...

O Chelyuskin, lançado em 1933

Entusiasmado com o sucesso, foi preparado então outro navio, o Chelyuskin, construído na Dinamarca em 1933, e com um poderoso motor de 2 500 cavalos, estrutura reforçada, e chapas de aço extra à proa.  Poder à bruta. Seria comandado pelo medalhado camarada Otto Schmidt, um cientista e matemático nascido na Bielorússia e descendente de família Lituana; estudou em Kiev e acabou por aderir em grande ao aparelho soviético, membro de Comités e Comissariados, editor, professor e investigador na Universidade de Moscovo, acumulando cargos e distinções. Dedicou-se em 1929 e 30 a explorar as ilhas árticas da URSS, Franz Joseph Land e Severnaya Zemlya.

Finalmente em 1933, confiante de que o poderoso Chelyuskin abriria facilmente caminho através do gelo do Ártico e conseguiria uma viagem directa até ao estreito de Bering, Schmidt procedeu ao carregamento e embarque; com 100 passageiros (incluindo cientistas) e uma pesada carga, o navio deixou Murmansk e navegou facilmente boa parte da Rota até ser apanhado pelos campos de gelo em Setembro. Pelo caminho, os geógrafos foram mapeando a costa, os técnicos instalando estações de rádio (como dantes nós "plantávamos" padrões...)

A rota do Chelyuskin 1933-34

Por alturas do agora chamado Cabo Chelyuskin, o Capitão Voronin deu conta de que o barco não estava à altura das expectativas, e as condições de navegação pioravam rapidamente. A meio de Setembro, o Chelyuskin ia progredindo penosamente, procurando estreitas linhas de água, virando e oscilando com as camadas de gelo, apontando sempre a Leste.

Chegado ao mar da Sibéria Oriental, a 200 milhas do estreito de Bering , subitamente estacou sem se poder mexer mais, bloqueado por todos os lados na sólida camada de gelo, a poderosa maquinaria completamente impotente.

Por rádio, o capitão soube que havia mar aberto 12 milhas adiante. Depois de semanas à deriva para Norte e Noroeste, Schmidt teve de concluir que estava prisioneiro da placa do gelo polar. Nunca conseguiria libertar-se. Com 5 membros da tripulação, começou a preparar o abandono do navio.

O fim chegou em 13 de Fevereiro de 1934, quando uma montanha de gelo abriu um buraco de 40 pés no lado do navio, inundando as máquinas e caldeiras com água gelada. O barco levantou-se, por momentos ficou quase de pé na vertical, expeliu uma enorme nuvem de fumo e afundou - desapareceu numa água suja em remoinho. Aos gritos de "Todos para o gelo! Abandonem o navio!", o último homem saltara minutos antes...

O naufrágio do Chelyuskin com a tripulação a fugir para o gelo.

A tripulação e os passageiros concordaram em construir o “camp Schmidt”, um acampamento sobre os flocos de gelo, isolados da terra firme. Não tinham rádio nem havia aviões por perto. A temperatura rondava -30º/-40º. Estava fora de causa o socorro em trenós. A própria aviação estava nos primórdios... Mesmo assim, um mês depois, em 13 de Abril, 92 homens, 10 mulheres e 2 crianças tinham sido finalmente transportadas por via aérea para local seguro - nem uma vida se perdeu. Os próprios "Chelyuskins" tinham à força de braços arranjado umas "pistas" para os aviões aterrarem no gelo !


Camp Schmidt

A resistência da equipa do Chelyuskin no acampamento e o seu resgate pelos pilotos pioneiros é reconhecido com um feito heróico dos exploradores russos do Ártico. Os pilotos fizeram 24 voos para conseguir salvar toda a gente. O resgate da expedição tornou-se um marco na história da Rússia, a aventura correu mundo e fez as primeiras páginas dos jornais.

Um dos Polykarpov P-5s equipados com skis que tiveram um papel chave no resgate da tripulação do Chelyuskin.

Os restos do navio foram descobertos em Setembro de 2006 à profundidade de 50 metros no mar de Choukchi, a 68º 16´ N , 173º 51´W.

- A Rota do Mar do Norte foi oficialmente declarada aberta em 1935, e a exploração comercial começou timidamente. Mas ainda não é navegável entre Fevereiro e Maio, sendo Agosto, Setembro e Outubro os melhor meses. A navegação exige sempre um quebra-gelos a abrir caminho aos navios mercantes, mas mesmo assim a tonelagem de carga transportada tem aumentado, até perto de 100 milhões em 2025. Com as sanções contra os petroleiros russos, o trânsito baixou de ~ 80 para ~ 40 navios /ano -

A Rússia dispõe agora de uma impressionante frota de navios quebra-gelos e de uma assustadora rede de bases militares, aéreas e navais, na costa e nas ilhas do Ártico. 

Um dos poderosos quebra-gelos nucleares, o Tajmyr, escolta um cargueiro ao longo da Rota do Nordeste.

Outra abordagem para servir as petrolíferas russas é a construção naval de navios-tanque com capacidade quebra-gelos, para operar nos mares de Kara, Pechora e Barents. Os custos são exorbitantes, mas Lukoil e Gazprom podem.

As operações continuam a ser demasiado onerosas, gastando uma fatia importante do orçamento federal. Se o argumento oficial é de defesa e protecção para manter

 a Rota sob controle exclusivo, a verdade é que quando se acumulam meios militares tão vastos a tentação para os usar agressivamente é grande. Não podem estar sempre parados, há que lhes dar uso. 

A Europa está atenta às actividades marírimas e aéreas da Rússia no Ártico, que se aproximam demasiado da Escandinávia - sobretudo da Noruega -, da Gronelândia, das ilhas Svalbard. 

A fronteira de Kirkenes, no extremo da Noruega, com a Península de Kola onde abundam aeroportos com bombardeiros, portos com submarinos nucleares, bases de mísseis e radares, está sob permanente tensão, sujeita a provocações de todos os tipos. As ilhas Russas de Severnaya Zemlya, Franz Joeph Land e Novaya Zemlya são autênticos porta-aviões rodeados de submarinos. Longe vão os tempos em que protagonizaram a história das explorações navais no Ártico: hoje são buracos negros de poluição e armamento pesado.

Mais um exemplo da viciosa condição humana: depois de exemplos heróicos e gloriosos em expedições de descoberta marítima, de contactos com outros povos e outras terras, de vitórias contra as forças da Natureza, acabámos no pior da História da raça - a tentação da guerra.  

Base 'Akademik Vernadsky ': a Ucrânia na Antártida , em paz

Parece uma piada de mau gosto, mas não: a Ucrânia mantém, e com brio, a sua base de investigação na Antártida ! Herdeira da britânica "Faraday Station", começou instalada na 'Wordie House' (Winter Island), construída em 1947,  e foi trasladada para a actual localização na Ilha Galindez, a sul do Canal Lemaire, em 1954, onde era conhecida como 'Station F'.

A Ilha Galindez fica na grande Península da Antártida, no arquipélago das Ilhas Argentinas, próxima do Círculo Polar Antártico. É acessível por mar via Canal Lemaire, o famoso estreito visitado por todos os cruzeiros para ver icebergs, baleias e pinguins.

Una Peaks, Canal Lemaire

Akademik Vernadsky Stantsiia (Station)

É uma base científica ucraniana em Marina Point (Ilha Galindez), Antártida. Desenvolve programas de investigação em meteorologia, física da alta atmosfera, ionosfera, ozono, geomagnetismo, sismologia, glaciologia, ecologia, biologia e fisiologia. Foi com dados da antiga Faraday Station que se identificou o 'buraco do ozono' em 1985.

Coordenadas: 65°15'S, 64°16'W, 140 km a Norte do Círculo Polar

Está constituída por uma dezena de pavilhões construídos em madeira e metal sobre rocha - um edifício principal de dormitórios e espaços comuns, tanques e abrigo de geradores para fornecimento de energia, vários laboratórios e equipamentos. Em 1980 foram melhoradas as condições de habitabilidade e de investigação, ampliando as capacidades para 24 residentes temporários (em rotação); por regra a ocupação é de uns 14-15 investigadores e pessoal.

O primeiro edifício para quem desembarca é a recepção, serviço postal e escritório administrativo. 

A mão de Boas Vindas em amarelo vivo é um sinal distintivo da estação.

A Ucrânia tomou posse da estação britânica em 1996, pelo preço simbólico de uma libra ! A moeda da compra está embutida no balcão do bar da estação.

A primeira equipa ucraniana chegou à estação em Novembro de 1995, e a transferência foi realizada pela troca de bandeiras.

Os ucranianos que vieram residir na estação adoptaram uma 'praxe' britânica - o habitual mergulho nas águas geladas vestindo apenas gravata e calções, no pino do Inverno Austral, que é a estação 'quente' ...

Os recordes de temperatura são - 43 º e +13º. Julho e Agosto são os meses mais frios, de Novembro a Fevereiro os mais 'quentes'. O Iverno Austral (ausência de Sol) é de Março a Outubro.

O edifício principal tem dois andares, em baixo o dormitório e laboratórios e em cima áreas sociais - cozinha, sala de jantar, centro médico-cirúrgico, ginásio, biblioteca, loja e bar, o célebre Faraday Bar.

Adelie House, em madeira revestida de chapa metálica.

Os excelentes Denon da antiga Faraday ainda dão música.

Um pinguim em mosaico de cacos decora o corredor 

A loja mais próxima do Pólo Sul.

A cabana dos geradores de energia, de 1979.

O fornecimento de energia está a cargo de um dos três geradores diesel, estando sempre dois em manutenção mas prontos a entrar ao serviço em caso de avaria.

O mais próximo local habitado é a base americana Palmer, de maior dimensão, a 20 km por mar.

Os dois pontos de referência vistos do mar são o poste indicador de distâncias e o tanque negro:

Tanque de combustível para os geradores

Celebrando a Passagem do Ano (no ameno inverno austral).

http://uac.gov.ua/en/vernadsky-station-en/

'O mais difícil é sobreviver ao frio e longo inverno, que aqui é entre Março e Outubro. Nem sequer as aves ficam, voam para Norte onde está menos frio. Não podemos usar os barcos insufláveis, porque o gelo fica impenetrável.  Estamos sempre sós, e é quase sempre noite escura - a luz do dia mal chega a três horas, e mesmo essas são uma espécie de crepúsculo. Com a Noite Polar, perdemos a noção das horas, andamos num estado permanente de dormência; saír, só  de lanterna na mão, atafulhados com roupa aquecida, de máscara e óculos de neve.'

[excerto do testemunho de um Vernadskyano]

Correio para muito longe.

Recentemente os pavilhões da base foram pintados de verde.

Renovação.

O Noosfera

Mas o protagonismo da Ucrânia como potência Antártica não se fica por aqui; em 2021, um ano antes da invasão militar russa da Ucrânia, o antigo quebra-gelos britânico RRS James Clark Ross entrou ao serviço da Ucrânia, restaurado e remodelado: o Noosfera. É um belo apoio logístico à Vernadsky e à investigação dos mares e da atmosfera.

Com 5700 toneladas, está equipado com uma bateria de laboratórios e equipamento submarino, podendo pesquisar até 8 km de profundidade.

Além dos 27 tripulantes podem viajar cerca de 40 investigadores.

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V. I. Vernadsky (1863 - 1945) foi um cientista pioneiro nas Ciências da Terra, fundou a bioquímica e a radiogeologia, criou a tese da biosfera / noosfera; tem estudos aprofundados sobre a crosta terrestre - mineralogia, cristalografia, .... Foi o primeiro Presidente da Academia das Ciências da Ucrânia. Descendente de uma família de cossacos de Kiev, passou a infância em Kiev e Kharkiv. Na sua vida académica em S. Petersburgo, declarou-se sempre, em palestras e textos, pela causa do povo ucraniano oprimido e empobrecido; nos seus estudos, publicações, viagens e contactos frequentemente abordava a questão ucraniana, em franca divergência da posição oficial soviética.

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