Mestersvig, uma base defensiva a reconfigurar na costa leste da Gronelândia, a norte da solitária Ittoqqortoormiit

Assinado o acordo a três entre Dinamarca, a Gronelândia e os Estados Unidos , no sentido de garantir a segurança no Ártico Euro-Canadiano, esperam-se as concretizações - como e onde haverá reforço de defesa.

Há muito que a Dinamarca tem um programa de vigilância que abrange a costa Norte e Leste da Gronelândia; destina-se sobretudo a observações sobre a natureza, o ambiente e as alterações climáticas, mas inclui precauções e exercícios em caso de indícios de ameaça estrangeira, em particular sistemas de detecção modernos e equipas de intervenção.

Chama-se este projecto "Northeast Greenland National Park", uma área protegida de quase 1 milhão de km2. A maior povoação nas proximidades é Ittoqqortoormiit. A base aérea mais bem apetrechada é a dinamarquesa Station Nord, lá para Norte, que já referi aqui. A que poderá ser usada pela NATO para controlar o GIUK é Mestersvig.

O GIUK em causa é a brecha, ou corredor marítimo, que condiciona a navegação entre a Gronelândia e a Islândia, e entre a Islândia e o Reino Unido (UK).

A NATO já tem vigilância desde a Islândia, a Escócia (Lossiemouth), a Noruega (Bodø) e as Ilhas Faroe (radares e outros detectores). O controle mais crítico a Norte, entre a Gronelândia e a Islândia, é onde a frota naval russa tem intensificado a actividade, incluindo os submarinos nucleares.

A intenção da NATO deverá ser equipar Mestersvig com um grande aeródromo, uma base da Força Aérea e um porto capaz de dar abrigo à sua Marinha, de modo a impedir acções agressivas dos submarinos russos. O local é bem escolhido por ser desértico - não há interferências nocivas de e para os gronelandeses. 

Mestersvig

72° 14′ N, 23° 56′ W

A estrutura actual da base é rudimentar: pista (cascalho alisado e 'polido' ou gelo) com cerca de 1800 m, torre de controle com comando e dormitório, armazéns, abrigos. A sua especialidade é em cães de trenó com treino militar ('Slædepatruljen Sirius', Patrulha em trenó Sirius), as rondas de vigilância são executadas regularmente. 

' Forsvarets Vagt ', Guarda das Forças Armadas dinamarquesas.

A ocupação da base pode ir até 27 pessoas, mas a capacidade irá aumentar certamente com a presença da NATO.

Cobertura renovada da pista, preparada para os Hércules.

Aterragem de um Twin Otter em pleno Inverno. É o avião mais usado.

A patrulha Sirius foi criada em 1950, com o início da Guerra Fria, para missões de vigilância e soberania, salvamento e protecção da fauna ártica. Porquê 'Sirius' ? Porque, contando essencialmente com os cães de trenó, quis prestar-lhes homenagem: Sirius (ou Alpha Canis Majoris) é a estrela (*) mais brilhante do Céu Ártico, carinhosamente a "Estrela do Cão", visível na noite pouco acima da linha do horizonte.

O Sirius executa missões de patrulha para reforço da soberania mas também de salvamento, em caso de acidente aéreo ou outro. São cerca de 12 militares e 70 cães.

Certamente não é este o modo de vigilância que a NATO implementará. Mas o cenário dará com certeza às equipas militares muito para mirar e admirar.

É possível em caso de necessidade ir de Mestersvig até Ittoqqortoormiit por terra firme, em veículos de neve; são pouco mais de 200 km. Mas havendo pistas em ambas as localidades a deslocação mais frequente é de helicóptero ou em Twin Otter.

Ittoqqortoormiit

70° 29′ N , 21° 58′ W

Esta designação substitui a original Scoresbysund herdada da fundação dinamarquesa. O nome dado pelos Inuit significa "lugar com uma casa grande".

Foi fundada em 1925 por cerca de 70 Inuit, por iniciativa do explorador dinamarquês Ejnar Mikkelsen. É a mais setentrional na costa leste da Gronelândia, e uma das povoações mais remotas, mais frias e mais recentes do país. 

Acima dos 70º N de latitude, é de esperar cobertura de gelo quase todo o ano.

A igreja, de madeira pintada de vermelho, tal como é comum no país. 

A população actual ronda os 600 cidadãos, que vivem num isolamento que só é quebrado pela visita semanal do helicóptero, e de barco nos três meses de degelo do mar. Mesmo para a Gronelândia, é uma pequena aldeia.

Escola

Por essas razões, Ittoqqortoormiit beneficia de instalações que a sua dimensão não justificaria: escola, hospital, hotel, pavilhão de desportos, sauna pública. 

Pavilháo de Desportos

Caçar e pescar ainda são as actividades económicas principais, pois a vida selvagem abunda: ursos, bois almiscarados, raposas, focas, morsas, narwhals, marisco e halibute. Há algum turismo de élite.

A mais surpreendente atracção da região é uma fonte termal, com águas até 62º, em Kap Tobin (Uunarteq) apenas a 8 km de Ittoqqortoormiit. A extensão do fenómeno vai muito além do lago / piscina quentinho: pode vir a ser uma fonte sustentável para aquecimento urbano e produção de energia geotermal.

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(*) Na verdade não é uma, são duas: Sirius é uma estrela binária, em que a menor (Sirius B, anã) orbita em torno da maior (Sirius A). É bem visível em noites límpidas de inverno, para Sul (máx. ca. 22h)

' Portugal Cove ' - aldeia(s) costeira(s) no Canadá, o nosso parceiro associado !

Portugal Cove - St Philip's, uma cascata de casario numa baía remota da Terra Nova.

Portugal Cove é uma aldeia na Península de Avalon, na ilha da Terra Nova, encaixada na encosta de uma baía ou concha (cove), na contra-costa da capital St. John.

Coordenadas: 47° 37′ N, 52° 51' W

População: ~ 8500

A Terra Nova é o território americano mais próximo de Portugal (~ 3550 Km).

É consensual que o nome foi atribuído pelo navegador português Gaspar Côrte Real, que recebeu do rei D. Manuel, no início do século XVI, a comissão de explorar a América Do Norte. Convém lembrar que, segundo o Tratado de Tordesilhas, a costa oriental americana cabia a Portugal e não a Espanha; para exercer este direito, fora reconhecida a "descoberta" da Terra Nova ao pai do navegador, João Vaz, em 1472 - mas mantida em segredo até 1497, quando lá desembarcou o genovês Giovanni Caboto ao serviço da coroa inglesa (rebaptizado John Cabot ). Nessa altura, a Terra Nova era muito mais fria e inóspita, gelada a maior parte do ano, e não ineressou ao rei Henrique VII.

Em 1501, navio(s) (um ou dois) sob comando de Gaspar Côrte Real aportaram na Península, deram o nome e seguiram adiante, também sem fundar colónia. Foram as primeiras expedições europeias modernas a alcançar a Terra Nova, desde as célebres expedições dos Vikings de Leif Erikson. 

Por três vezes Leif Erikson levou os drakkar Vikings até à costa do Canadá.

Para 'celebrar' o acordo de associação da União Europeia com o Canadá (*), que espero dê frutos e peso político-militar aos dois lados, resolvi publicar este pequeno artigo sobre

Portugal Cove - St. Philip's

É este o nome completo da povoação! Foi adoptado desde o século XVI, como posto colonial de pescas, e essa actividade manteve-se depois até ao século XX. Actualmente llimita-se a pesca desportiva e tem uma marina de recreio.

Encimada pela igreja Anglicana, o casario desce até ao cais marítimo do ferry. 

O 'centro' é um emaranhado de suas íngremes, em curvas e contracurvas, vielas transversais, até lá abaixo. Uma delas é Roses Lane, a viela das Rosas.

Casa em Roses Lane, nº 8. Exterior em madeira.

A casa mais famosa é  White House, de 1820-1830. 

É um exemplo notável da arquitectura e das técnicas dos colonos Irlandeses, em particular a grande lareira em nicho (inglenook) no centro do edifício, ladeada de dois bancos. A casa está rodeada de verdura, um belo jardim que a torna ainda mais valiosa.

A parte mais 'chique' da povoação é em West Point Road, um desvio para poente da estrada costeira para sul. Casas modernas, com vista do alto sobre o mar.

Pôr do Sol em West Point Road

A Igreja católica de Stª Maria, de 1917, desactivada, está à venda.

Igreja Anglicana de St. Philip, em madeira; gótico revivalista de 1848/1894, também cancelada e usada para alojamento, bastante degradada. 

Vamos para o extremo sul da península.

Portugal Cove South

Ainda mais espantoso é haver outra Portugal Cove na mesma península: Portugal Cove South é uma comunidade piscatória ainda mais pequena, esparsa na planície costeira do sul, com menos de 250 habitantes, que desde o final da pescaria intensa do bacalhau se tornou pouco a pouco um lugarejo junto ao mar.

Traumatizada pela moratória da pesca de 1992, a população começou a decair continuadamente até menos de uma centena. Até a igreja ia ser vendida para a Airbnb, se não tivesse sido ocupada e protesto, e com sucesso.

A península de Avalon está localizada junto aos melhores bancos de peixe do mundo, os Grand Banks, onde a corrente fria do Labrador encontra em sentido contrário a corrente quente do Golfo. A pescaria de arrasto intensiva ao longo de décadas causou o declínio das espécies até perto do esgotamento; só há 2 anos, em 2024, voltou a ser permitida a pesca controlada, com quotas e períodos de defeso.

O mais interessante na costa sul é o lugar arqueológico Mistaken Point.

Na costa em direcção a sudeste há uma sequência de falésias de placas de ardósia onde se observam fósseis com cerca de 565 milhões de anos ! Datam do período Ediacaran, e são o maior e mais antigo conjunto de fósseis conhecido, das primeiras formas de vida a que podemos chamar 'organismos'. São mais de 10 000 fósseis embutidos em camadas inclinadas de turfa vulcânica (pedra pomes), arenitos (grés), argilas e xistos, que emergiram de fundos marinhos de cinza vulcânica.

Estão classificados pela UNESCO como património da humanidade. Os fósseis demonstram o período fulcral da História da Vida onde tudo mudou - surgiram seres vivos complexos, multicelulares, organismos com um corpo mole.

A área é Reserva Ecológica Mistaken Point.

Os fósseis mais abundantes são de uma espécie que parece uma folha de feto que estaria assente no fundo marinho, crescendo verticalmente. Este é do tipo 'Fractofusus'.

Este é do tipo 'Charnia'.

Pronto, Portugal está associado por nome a duas localidades costeiras da Terra Nova. Por mim, acho que o Canadá merecia bem uma Rua, Praça ou até uma Baía do lado de cá do Atlântico - esta aqui em Salgueiros / Madalena, por exemplo: Baía do Canadá. Para retribuir.

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(*) O local das Américas mais próximo da Europa é Hans Island (Tartupaluk), uma ilhota no Estreito de Nansen entre a Gronelândia (Europa) e o Arquipélago Ártico canadiano. A anedota é que até fazem fronteira ! Por acordo mútuo, a ilha foi dividida a meio - ali fica a única fronteira euro-canadiana em terra firme.