Tem sido mesmo uma das melhores leituras dos últimos tempos, "The Pull of the River" de Matt Gaw. Quase fiquei a conhecer o 'carácter' desses rios que Matt e James percorrem na Pipe, a canoa em kit-pack. A côr da água, variando de todos os tons de azul e verde até aos castanhos e ao negro; as cortinas que os salgueiros-chorões atravessam sobre o leito, os meandros, os moínhos e açudes, as rampas, as encostas de relva e trevo; os pequenos lagos naturais ou de represa, onde se pode mergulhar e nadar; a passarada diurna e nocturna - garças, guarda-rios, piscos, pilritos, melros, galinha-de-água, cotovias, corujas; os ciclistas e os corredores de jogging matinais pelos trilhos ao longo da margem; tudo isso a decorrer como cinema nas páginas de The Pull of the River, é uma permanente e animada viagenzita vista numa perspectiva nova, da água para a terra. Um rio é um pequeno cosmos.
E está tão bem escrito. Gaw tem um vocabulário rico, variado, uma grande fluência narrativa, sentido de humor, inventa neologismos, cria expectativas e vai ao céu com pequenos-grandes sucessos, às vezes apenas escassos momentos. Resultado: voltei atrás e reli vários trechos. Saltando os rios Thames e Colne, foram sobretudo o Granta (Cam), o Severn e o Caledonian que mais me seduziram, e deles deixarei alguns trechos traduzidos. Hoje vamos pelo Granta, conhecido por Cam desde que se avizinha de Cambridge, de onde tirou o nome (ao contrário do que é costume) pois a cidade chamava-se 'Grantebrycge'.
Quando estive em Cambridge, ainda este blog não existia; falta portanto no Livro de Areia o rio Cam urbano, pelas traseiras da Universidade, punting. Mas a canoa Pipe só está à vontade "in the wild", como dizem Matt e James, os canoístas.
Um meandro apertado e a seguir entramos num bosque, permitindo descansar do sol alto da primavera que faísca sobre a água. O rio aqui tem um cheiro doce, talvez da relva e das árvores, da lenta decomposição vegetal ou simplesmente da própria água. Inclino-me deitado para trás e deixo os dedos trilhar ao longo da superfície da água, vendo-os mudar de cor conforme os mergulho mais ou menos fundo. Tinha sentido a água espessa e lenta contra a pá do remo, mas contra a pele sinto-a leve e sedosa; um suave e fresco bálsamo. A luz, filtrada pela lente verde dos ramos de árvores e arbustos, dá uma sensação de feérico crepúsculo, mesmo que ainda nem seja meio-dia. Deslizamos e sussuramos, embalados quase para dormir, mas logo somos de novo aturdidos pelo clarão do sol na água, ou pelo grito meio coaxado de uma galinha de água.
(...)
Byron's Pool
É um alargamento do rio Cam, como uma lagoa ou barrinha sem muro *, recatada, onde a boémia estudantil da época vitoriana costumava banhar-se, sendo particularmente apreciado mergulhar nu quando a água era iluminada pela lua cheia. Virgínia Wolf com Rupert Brooke foi um dos casos mais celebrados. O nome 'piscina de Byron' deriva do grande romântico inglês mas nunca se encontrou documento comprovativo de que ele lá tenha mergulhado. Fica um pouco antes de o rio entrar na área urbana, numa zona que agora é Reserva Natural.
Voltando a Matt Gaw:
Há gente a ver-nos agora, desconfiados destes estranhos que agem como catraios. Contamos até três e saltamos, braços enrolados a volta dos joelhos dobrados contra o peito, uma bomba-criança - dificilmente uma ideia aproveitável por um poeta romântico.
O ponto de imersão é sempre o momento em que o tempo se suspende. Primeiro o splash, a sensação de lodo sob os pés, depois o frio galopante. Suga-me o fôlego, os terminais nervosos aos gritos enquanto a pele se contrai. Ambos rasgamos a superfície ofegantes, inspirando ar e rindo. A tentação é saltar para fora, mas em vez disso vou atrás do James que bate braços em direcção ao açude, a minha pele reluzindo sob o barro translúcido da água. De início atabalhoado, nadando à cão, passo a braçadas vigorosas, com pontapés de rã em direcção aos juncos na margem direita, e depois rodando para o salgueiro chorão. Como um pinguim, salto para fora desajeitado, sentindo a macieza da água através dos arrepios.
Enquanto me movimento, sinto o peito aquecer, um foco de calor nascido da adrenalina e da intensa euforia.
(...)
Não devo ficar por aqui. Este livro é uma viagem preciosa, não tenho adormecido sem (re)ler uma páginas. A seguir, o Wye e o Severn.
Ah, Cambridge!
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* recentemente fizeram um muro de barragem e uma plataforma de madeira. Parece que estragaram tudo. Agora a água é choca.
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