A cidade de Longyearbyen, na embocadura do Adventfjord; no canto inferior direito, a fundo do glaciar Larsbreen, a universidade do Ártico UNIS
Nas coordenadas 78°13′N, 15°33′E, Longyearbyen é a cidade mais setentrional do mundo. Deveria ser mais ou menos abandonada e miserável. Tudo menos isso: os padrões noruegueses e o turismo deram-lhe uma invejável qualidade de vida.
Localizada na margem do Isfjorden, mais precisamente na foz do subsidiário Advenfjord, a cidade está rodeada de um cenário espantoso de montanhas, fiordes e glaciares .
Foi fundada em 1906 por um industrial americano, John Munroe Longyear, que fundou a actividade económica que durante um século foi a principal do arquipélago - exploração de minas de carvão; ainda hoje é a indústria que emprega mais pessoas na ilha.
Longyearbyen, rua principal
O centro da cidade num dia ameno de verão...
...e no início da primavera.
De Outubro a Abril, vive-se sempre às escuras ou num crepúsculo permanente, mas em compensação o sol nunca se põe em em Maio, Junho, Julho, e grande parte de Agosto. O regresso anual do Sol é sempre uma época ansiosamente esperada e celebrada com festejos.
A côr mais frequente em Longyearbyen é o vermelho escuro, mas casas mais recentes têm vindo a dar um colorido mais variado à paisagem urbana.
Uma área residencial típica
Desde o séc. XVII, Svalbard tem sido visitada por gente de várias nacionalidades, que se esabelece em actividades como a caça, a pesca, a investigação, mas sobretudo nas minas de carvão.
O velho sistema de cabos suspensos para transporte do carvão.
A pequena mina nos arredores da cidade é actualmente usada apenas para abastecer a central térmica de energia.
Mas a cidade evoluiu de uma povoação mineira para um município com mais de 2 000 residentes, permanentes ou temporários. Cada ano, cerca de 100 pessoas partem e são substituídas por outras 100 - cientistas, guias turísticos, mineiros, administradores - de mais de 30 países.
Não há carros, e o município desencoraja o uso dos
todo-o-terreno na cidade; bicicletas no verão, skis no inverno.
Mas estar bem na vida é ter
snowmobiles. Praticamente todos têm.
A igreja mais próxima do Pólo Norte
A 78°13′N 15°33′E, é em madeira e foi inaugurada em 1958:
É o ex-libris que figura nos postais da cidade.
O café e casa de chá da igreja.
Há hoje em Longearbyen uma razoável oferta de comodidades urbanas: pavilhão desportivo, piscina, galeria comercial, mercado de grande superfície, bares, cafés e restaurants, sete hotéis, algumas lojas, cinema...
O Hotel Svalbard - com esplanada !
O Restaurante Kroa:
Ah! esplanada!
A Kulturhuset
No recente centro cultural e cafetaria Kulturhuset há exposições e concertos - e esplanada !
Huset Kafé, uma casa histórica aberta nos anos 50:
A Huset é o mais antigo restaurante e café, agora com cinema e sala de concertos.
Vista de uma janela da Huset.
A
Galeria Svalbard
Não falta também uma galeria na cidade, onde expõem artistas locais.
Yngve Henriksen, Galleri Svalbard
As galerias comerciais Lompensenteret
A escola
Também é a escola mais setentrional do mundo, claro, e frequentada por crianças de mais de 12 nacionalidades:
Hora de recreio
O Museu Svalbard
Situado no Centro de Ciência da Universidade, é o edifício de mais bela e arrojada arquitectura da cidade:
UNIS - A Universidade de Svalbard
O Centro Universitário representa quatro Universidades norueguesas e oferece estudos superiores em assuntos relacionados com o Ártico.
A arquitectura interior também é surpreendente.
Hotéis
Recentemente entrou em funcionamento um aeroporto international com voos regulares ; também aumentou o número de navios de cruzeiro que visitam a cidade e as ilhas. O turismo está em expansão e o negócio hoteleiro começa a ter relevância na economia local. São exemplo o Radisson Blu ou este Spitzbergen Hotel :
Vista de uma janela do hotel.
A PAISAGEM ÁRTICA CIRCUNDANTE
Longyearbyen está cercada de fiordes - o Advenfjorden e o Isfjorden - e glaciares - Longyearbreen, Larsbreen, Monacobreen, Esmarkbreen.
O Isfjorden
O Isfjorden foi observado por Willem Barentsz na sua viagem de 1596.
O Isfjorden visto de Longyearbyen
Um baleeiro Basco de San Sebastian estabeleceu aqui a primeira base temporária de caça à baleia em 1612. Desde 1613, navios baleeiros frabceses, bascos e holandeses recorreram a Trygghamna (porto seguro) na entrada norte do Isfjord.
O fjorde apresenta falésias impressionantes, habitadas por aves
Villa Fredheim, uma antiga cabana de caçador
Gammelhytta (a cabana velha) é parte da Villa Fredheim onde o caçador Daniel Nøis e o seu sobrinho Hilmar viveram desde 1911 mais de 40 anos, caçando ursos polares, raposas e focas pelas suas valiosas peles, e também renas para alimentação.
É um exemplo de antiga cabana de caça no ártico - musgos preenchem as frinchas da madeira, madeira e casca de bétula nas paredes e tecto, depois cobertos com turfa.
Larsbreen, o glaciar às portas de Longyearbyen
Ao longo do vale glaciar estende-se Nybyen, a cidade universitária da UNIS
O glaciar Esmarkbreen, atravessando o Isfjorden
Na hora certa, o Esmarkbreen reflecte uma espectacular luz azul.
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