Kirkwall (Orkney), magnífica capital insular com a Catedral a São Magno.

 Cá vai outra viagem que sonhei mas nunca fiz.

A Escócia é um país e é um mundo. Quando me apercebi de todo o território - 'mainland' e ilhas -, todas as pequenas cidades e vilas  dispersas até latitudes que se aproximam dos 60ºN, espantei-me com essa vasta extensão. Os cinco milhões e meio de escoceses parecem poucos, pois os quase 80 000 km2 de área diversificam-se em tantos recantos por uma costa recortada em fiordes, cabos, golfos e centenas de ilhas adjacentes ('over 790 ' !), que a distância e o tempo para ir por exemplo da capital a um desses sítios extremos pode ser superior a 17 horas de carro, tempo que demora a percorrer os 650 km de Tobermory a Lerwick incluindo ferries. São 25 horas de combóio ou autocarro.

Com este afastamento e isolamento,  admira que haja cidades remotas como Kirkwall, que ao mesmo tempo preserva o ambiente e arquitectura do passado e oferece todos os sinais modernos de civilização europeia. Kirkwall é uma bonita e culta capital insular, partilhando com a igualmente surpreendente Stromness a vida urbana das Orkneys. Podiam, em conjunto, ser uma candidatura fenomenal à mais longínqua Capital Europeia da Cultura.

Os antigos Romanos situavam a Ultima Thule por estes lados - os hiperbóreos eram muito provavelmente os Pictos. Ficava aqui o Finis Terris, o Fim do Mundo, e começava o desconhecido, como para nós é agora o Universo para lá da Galáxia.

Segundo Tácito, o governador Agrícola escrevia, no primeiro século,

"Foi então que uma frota Romana pela primeira vez circum-navegou a costa do mais remoto dos mares e estabeleceu que a Britania é de facto uma ilha. Seguidamente descobriu e conquistou essas outras  ilhas, até então desconhecidas, chamadas Órcadas.  (...) Tule, também, foi avistada ao longe pelos nossos homens, ainda coberta pelas neves do Inverno".

Hanc oram novissimi maris tunc primum Romana classis circumvecta insulam esse Britanniam adfirmavit, ac simul incognitas ad id tempus insulas, quas Orcadas vocant, invenit domuitque. Dispecta est et Thule, quia hactenus iussum, et hiems adpetebat. 

Provavelmente, eram as ilhas Shetland. Agora ficamos nas Órcadas e na sua capital. Nunca lá fui, nem irei, só lá cheguei pela net, e fiquei seduzido.

Kirkwall foi mencionada pela primeira vez na saga Orkneyinga (1046), como local de residência de Rögnvald (mais tarde St. Ronald), conde de Orkney desde 1138. Rögnvald era um nobre norueguês, descendente de família Viking, culto e letrado para a época, que viria a peregrinar à Terra Santa. Escreveu também poesia, sendo conhecido o poema-saga "Navegaram até Bizâncio".

As Orkney passaram para soberania da Escócia em 1472. Tendo Kirkwall sido escolhida como 'capital' das Orkney,  justifica-se o título "Royal Burgh of Kirkwall".

A frente urbana do porto (marina)  é a zona mais animada.

Num dia de sol, é a zona mais colorida da cidade.

Harbour Street.

Hoteis, clube náutico e o bar Helgis em Harbour Street, frente à marina.

Kirkwall, ilhas Orkney

Coordenadas: 59° N, 3° W
População  : ~ 9 300

A bonita Broad Street, a rua principal, com a vistosa Câmara e algumas lojas.

A 'Town Hall', em Broad Street, é de 1884. Actualmente é também casa de chá.

Há algo de MacKintosh nestas janelas.

É frente à Town Hall que se desenrola a principal festividade de Kirkwall, que junta uma pequena multidão e cada vez mais turistas: o 'Ba', que dizem ser um jogo tradicional antepassado do futebol, a que teria dado origem. 'Ba' é gaélico para ball (do nórdico bǫllr).

Este 'Ba' não tem treinador, nem estádio, nem SAD, nem hooligans: é um jogo espontâneo, popular. As janelas são, claro, a melhor bancada.

Mas continuemos a ver a cidade.

As casas dos comerciantes mais prósperos, do séc. XVII e XVIII, dão à cidade o seu carácter único, por exemplo nos seus telhados e chaminés.

A arquitectura típica das ilhas (e da Escócia) é de planta rectangular, duas águas, empena triangular, frequentemente em degraus, encimada pela chaminé.

A agulha da Catedral a espreitar.

St Catherine's Place, uma área residencial que ainda conserva a traça antiga.

Um de muitas estreitas vielas, Mounthoolie Place, junto ao porto.

 

Clay Loan, um recanto no lado ocidental de Kirkwall.

Uma das casas mais antigas é The Girnell, actualmente sede do Clube Náutico:

Casa classificada do séc. XVII, era usada para armazenar grão e semente para pagar imposto ao condado; o grão era guardado em cofres, ou 'girnels'

Fica frente à marina, em Harbour Street.

As ruas principais são Broad Street e Albert Street.

Broad Street
É a rua mais institucional e com edifícios mais imponentes,  onde fica o Museu e a Catedral que será descrita mais adiante.

'Tankerness House', em Broad Street (agora é o 'Orkney Museum').
 

À esquerda da Câmara, 'Orkney Island Knitwear', casa tradicional em Broad Street.

Restaurante e loja Judith Glue, 'all things Orkney'.

'The Longship Shop', desde 1859, ao lado da Town Hall. Joalharia, artesanato, lãs.

Albert Street

 

Casas de pedra com chaminé sobre empena triangular em face da rua, à esquerda.

 

'Little Island', Albert Street

A Albert Street é a rua pedonal onde se concentra o melhor comércio.

A livraria 'The Orcadian' , Albert Street.

Conhecida em todo o país, oferece sobretudo livros sobre as ilhas Orkney (Órcades) e de autores locais. Organiza palestras e sessões para crianças.

Também ficava aqui em Albert Street o Ting (ou Thing), o parlamento Viking que funcionou até à Idade Média. Era uma assembleia livre onde se tratava de tudo o que dizia respeito à comunidade, até ao séc. XV quando as Orkney passaram para a coroa escocesa. O local, agora designado por Parliament Close, está assinalado com placa:

Em frente fica The Brig Larder, mercearia gourmet, uma das melhores lojas da cidade.

'Big Tree', a Árvore Grande

Nas ilhas Orkney não havia árvores nativas. As que actualmente existem foram transplantadas ou semeadas; a primeira foi talvez esta, que se tornou um ícone de Kirkwall, a decorar Albert Street:

A Big Tree é um sicámoro com cerca de 200 anos, uma idade que já se nota.

A árvore está em frente a uma casa classificada, com placa, do início do séc. XVIII.

No mesmo prédio, do lado direito, 'Starlings':

Cabine e poste do correio vitorianos, mesmo à entrada de Albert Street.

E muito perto, frente a Câmara em Broad Street, encontra-se a grandiosa

Catedral de St. Magnus.

http://www.northernvicar.co.uk/2017/08/24/kirkwall-orkney-st-magnus-cathedral-the-general-tour/
http://sites.scran.ac.uk/stmagnus/

É o mais valioso património da cidade, e a mais setentrional catedral das Ilhas Britânicas. Construída em 1137, quando a cidade era governada pelo nobre norueguês Conde Rognvald, é de arquitectura medieval  Normando-Românica; a construção prolongou-se por séculos, tendo terminado já com elementos góticos no século XV.

Agora também o largo de Broad Street em frente à igreja tem as suas árvores..

A igreja é dedicada a S. Magnus Erlendsson, também conde de Orkney (1106-1115) anterior à fundação de Kirkwall, e descendente da família real viking norueguesa, cuja história é narrada na Magnús Saga incluída na  Orkneyinga saga. Foi apelidado o 'O Último Viking' das ilhas escocesas, e é santo patrono das Orkney.

O efeito de cor foi conseguido com a utilização alternada de calcário vermelho e branco.

O belo portal, já gótico, mostra bem o efeito da utilização polícroma de dois calcários, e a corrosão da pedra por séculos de mau tempo.

A porta abre-se par uma nave de impressionante arquitectura, majestosa e colorida, com a abóbada interior e as colunas massiças que são dos melhores exemplos de arquitectura Normanda.

A nave é alta e estreita, parecendo mais comprida por isso.

A transição para o gótico nota-se nas janelas e arcos, dos séculos XIII a XV.

A nave vista ao contrário, do altar para as traseiras.

Cadeiras do Coro.

Pormenor do altar em madeira de St. Magnus.

Altar com modelo de barco Viking numa das capelas.

Entre os muitos túmulos no interior, destaca-se o do explorador da era vitoriana John Rae, que da vizinha Stromness partiu para o Ártico canadiano, onde foi o primeiro a dar conta de muitas comunidades e ilhas, que percorria a pé, e descobriu a última secção que faltava da Passagem do Noroeste.

Rosácea da fachada sul do transepto.

Também as rosáceas são já do início do gótico.

Porta principal da fachada oeste, com um belo padrão bicolor e o arco gótico.

Gárgula de calcário já muito corroído.

A fachada traseira, com outra rosácea e vitral.

The Orkney Museum

Também é conhecido como Tankerness House Museum, por estar instalado nessa casa nobre do século XVI, situada no início de Broad Street, à volta de um pátio rectangular e com um jardim nas traseiras.

A Tankerness House é talvez a mais bela residência urbana das Orkney. A partir do séc XVII foi ocupada pela família de James Baikie, um comerciante  bem sucedido que se rodeou de alguns luxos.

E também há árvores neste jardim. Para mim seria local predilecto.

O Museu das Orkney documenta a história das ilhas, com destaque para o tempo dos Pictos e dos Vikings, que motiva a maioria dos visitantes.

A placa Scar Dragon

Esta requintado artefacto encontrado num navio Viking é esculpido em osso de baleia. Placas destas eram usadas para amaciar o linho.

Muito do espólio são pedras gravadas com desenhos e símbolos.

Pedras gravadas Pictas

Os Pictos habitavam a Escócia entre os séculos IV e IX, aquando da chegada dos Romanos àquelas paragens:

É ainda incerto se os desenhos rúnicos dos Pictos eram já uma forma primitiva de escrita.

Este disco de fuso para fiar tem inscrições Ogham, a 'escrita' primitiva dos celtas, no alfabeto dito "das árvores" .

Estátua de Conde Rognvald de Orkney(ca. 1103-1158) que mandou construir a Catedral.

Um dos sinais de modernidade em Kirkwall é a sua nova Biblioteca, exigida pela crescente vida cultural:

Vista aérea de Kirkwall

A Catedral (1) ao centro, em baixo, ainda é o maior edifício do núcleo histórico. Na Broad Street (rua em diagonal) o Museu (2) e a Town Hall (3); a seguir, começa a Albert Street (4), e mais adiante voltando à esquerda, a marina ladeada pela Harbour Street (6), e o porto. A Biblioteca no extremo esquerdo da foto (5).

'Amenities'
Não falta onde sentar para um chá ou café, ou num pub para uma bebida mais forte.

A Strynd Tearoom

'Tea time' na Strynd .

Helgi's é um pub com vista para o cais e a marina.

The Reel é um pub central, muito animado, com música ao vivo, à entrada de Albert Street.

Hotel St. Ola, frente ao porto

Esta 'viagem' entusiasmou-me. É o tipo de cidadezita onde me sinto bem. A quase 60º de latitude, isolados por mar, e à parte bosques verdes não falta nada aos habitantes de Kirkwall. Vive-se numa espécie de melancolia insular elegante e sóbria, ao contrário da grosseria contente e ruidosa do sul ou da parolice kitsch do oriente. Nesta fase, gosto de melancolia e de elegância. Kirkwall parece-me um muito bom sítio para se viver.