Museu-Castelo de Colchester, a primeira cidade Romana da Britannia e o Tesouro de Fenwick

Mais um pequeno museu que encerra tesouros da história europeia.

Como teria sido o Templo de Claudius em Colchester

Colchester, no Essex, foi a primeira cidade Romana nas ilhas britânicas - aliás, a primeira 'cidade' de sempre na Britannia. Foi fundada com o nome de Camulodunum cerca de 44 DC num sítio bretão celta anterior, Colne Castrum, quando as legiões enviadas pelo imperador Claudius construiram um forte a montante do estuário do rio Colne. Destruída pela revolta celta de Boadicea (60 - 61), depois de reconstruída floresceu e teve o seu apogeu como capital nos séculos II e III - contava vários templos e teatros, um circo, e foi também a primeira cidade britânica rodeada por uma muralha. Os habitantes adquiriam civitas Romana, privilégio de poucas cidades. A administração Romana terminou entre 409 e 411.

O Museu de Colchester, onde estão os achados dessa era, foi instalado em 1860 no Castelo de Colchester, uma fortificação românica normanda do século XI . 

O edifício é a Torre de Menagem do castelo; a sua dimensão deve-se a ter aproveitado como fundações a base empedrada (ou podium) do grande Templo de Claudius de 54 DC, que teria mais de 30 metros.

Voltada a sudoeste existe uma ábside inexplicável.

Só vou referir o espólio Romano. Começando pela cerâmica:

Ânforas...

A peça mais admirada e prestigiosa é o "Vaso de Colchester" (ca. 175 DC):

É um pote de barro de fabrico local, decorado com baixo-relevo de cenas de combate entre gladiadores e animais.

À volta do vaso, são 4 os gladiadores, com nome claramente indicado, Secundus, Mario, Memnon e Valentinus. Embora esteja designado como 'vaso', deve ter sido usado como urna funerária.

Mas há mais cerâmica:

Também é notável o copo de vidro - Colchester Chariot Beaker ; no museu há uma réplica do original que está no British Museum.

De resto os vidros romanos estão bem representados.

Broche em liga de cobre esmaltado de azul e de branco, século II.

A estátua de Mercúrio também merece destaque:

Foi encontrada ao lavrar um campo nos arredores de Colchester, junto ao sítio de um templo. Data do séc. II, norte da Europa. O Teatro Romano de Colchester era dedicado a Mercúrio.

Os arqueólogos dão particular valor às pedras tumulares de Longinus e Marcus.

À direita, centurião Marcus Favonius da Legio XX.

Pedra tumular do soldado Longinus, um Trácio da Bulgária que veio de longe morrer por Roma em Colchester.

Não faltam os inevitáveis pavimentos de mosaico. Um deles foi encontrado numa casa do lado de fora da muralha, a Casa Middleborough.

Dara de 150-175 DC, era o pavimento de uma sala e descreve cenas de cupidos envoltos em símbolos amorosos - corações, pombas, acantos, hipocampos.

Outro painel, o Berryfield Mosaic, foi levado do Museu para restauro e agora está instalado na bela galeria e centro cultural Firstsite.

Não é incrível? Há dezanove séculos, a 'Itália' invadiu e conquistou 'Inglaterra' ! E agora, os ingleses têm gosto em preservar essa herança... mesmo que se orgulhem da heroína celta Boadicea.

O Tesouro de Fenwick

Foi encontrado em 2014 pela equipa arqueológica de Adam Wightman no subsolo de um grande armazém na High Street de Colchester, onde esteve escondido envolto em cinzas durante 2000 anos ! Provavelmente foi deixado pelos donos em fuga pouco antes de a cidade ser queimada durante a revolta da Raínha Boadicea, durante 60 - 61 DC, uma sublevação dos celtas bretões que quase conseguiu expulsar os Romanos.

É um tesourinho de joalharia Romana em ouro e prata, de que se salienta este par de pulseiras formado por dois fios de ouro que se cruzam formando sucessivos anéis.

Extracto do diário das escavações de Wightman:

"Dia 94. OURO !!! Hoje tive a grande sorte de descobrir uma colecção de joalharia em ouro e prata. Estava enterarrada debaixo do pavimento de um edifício Romano destruído durante o incêndio de Boudicca [Boadicea]. As jóias aparentam ter sido empacotadas de forma compacta num pequeno buraco e depois cobertas. Provavelmente foram enterradas por segurança durante os estádios inciais da revolta e depois recobertos pelas ruínas do edifício colapsado. Pelo menos por três vezes durante os útimos 1954 anos houve aqui escavações e pessoas que ficaram a menos de um metro de as descobrir."

E depois da visita ao Museu, saberá bem um chá em Colchester, numa casa dedicada - Small Talk Tearoom, para fazer conversa. 

Mmmmm clotted cream !

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Já agora: as muitas cidades e povoações inglesas com nome terminado em -chester, -cester ou -caster (Winchester, Gloucester, Lancaster) foram  'castrum' (acampamento) na era romana. São mais de 60 !