Evie Sands , Broch of Gurness, Betty's Reading Room - no topo da Orkney.

Neste Verão planeei uma viagem; não se realizará, mas já é pelo menos metade do prazer.

Um lugarejo recôndito na Europa pode ser uma baforada de ar fresco. Este fica no Norte da principal das escocesas Ilhas Orkney, onde o previsível é "não há nada para ver". Prados, casas de quinta, rochedos e mar. É verdade que a capital Kirkwall, 20 km mais a sul, tem muito maior riqueza de arquitectura e arte, lojas e cafés, a monumental St. Magnus. Mas é uma cidade, e às vezes é preciso fugir. Espairecer. Quase não ver gente, e ter horizontes abertos aos quatro quadrantes como um templo cósmico. Aaaaah...

A praia de Evie (Sands of Evie) é um crescente de areia à frente de uma pequena duna coberta de vegetação rasteira.

Frequentada por uma multidão de medusas, não se recomenda; mas um sítio tão cómodo para desembarque teria de atrair alguém; lá ao fundo do areal, sobre uma pequena elevação (Point of Hellia), há as pedras que resistiram de uma povoação celta desde 500 AC : o Broch de Gurness. 

Um Broch - [brɒx] - é um sítio fortificado, formado por uma torre com parede circular dupla em pedra seca. A palavra significa 'Forte' e é aparentada a burgh / burgo.

A torre circular tem cerca de 20 metros de diâmetro e elevava-se até 8 a 10 metros. Devia ser coberta, e com um facho que servia de farol para marinheiros; à volta o casario cercado por muralhas externa também circulares, e fossos. O conjunto está sobre uma plataforma poucos metros acima da água, o Point of Hellia.  e data da idade do Ferro da Escócia. 

 

Entrada virada ao pôr-do-dol, círculos concêntricos entremeados de labirinto.

A entrada era virada a Poente, por uma pequena abertura seguida de arruamento até à porta da torre. Um burgo muito planificado, numa localização que evidencia como o mar era importante no transporte e no abastecimento. As casas e muros são construídas com base nas lajes que se encontram ali mesmo a céu aberto na beira-mar.

 

A torre central dispunha de uma cisterna subterrânea interna entre as paredes de pedra, que têm pequenas salas e áreas de armazenamento, e degraus em lajes que levam a plataformas de madeira que sustentavam um ou dois pisos superiores.

 

Este povo era contemporâneo dos Maias, dos 10000 de Xenofonte, da derrota de Cartago, da fundação de Mérida,  da navegação de Pytheas pela costa britânica seguida da romanização até à Escócia, que nunca chegaria às ilhas.

 

Fora da torre, grupos de casas aproximadamente circulares com pátios comuns. Pensa-se que as casas e a torre seriam tapadas por troncos de madeira cobertos de turfa, mas não há provas. Cada casa tem uma laje central para lareira, e um tanque escavado na terra e lajeado para água abastecida pela cisterna.

 

 
Após um longo período de abandono, no século VIII terá sido usado pelos Vikings como terreno sagrado para sepultura.

Tanque de água de uma das habitações.
 

Aberto ao Eynhallow Sound

Tingwall fica um pouco mais a sul do Broch - um cais, uma casa que aceita alojamento e a famosa Betty's Reading Room de que já aqui falei.

Tingwall deriva de Thing-Voll, designação de 'campo da assembleia' (Thing) viking; alguns restos arqueológicos sugerem que teve aqui lugar junto ao molhe - uma elevação redonda relvada com perfil de degraus é visível junto à estrada para o terminal do ferry.

 

 

 No século XII, reinava nas Orkney o pirata Sweyn Asleifsson, dito o "derradeiro Viking", que se instalou na pequena ilha de Guersay, em frente ao molhe de Tingwall através do Golfo; tinha largos domínios de terra cultivada e um bom abrigo de onde partia para os saques, ora de navios britânicos, ora nas costas da Irlanda. Há na Orkneyinga Saga referênca à sua actividade:

Winter he would spend at home on Gairsay, where he entertained some eighty men at his own expense. His drinking hall was so big, there was nothing in Orkney to compare with it. In the spring he had more than enough to occupy him, with a great deal of seed to sow which he saw to carefully himself. Then when that job was done, he would go off plundering in the Hebrides and in Ireland on what he called his 'spring-trip', then back home just after mid-summer, where he stayed till the cornfields had been reaped and the grain was safely in. After that he would go off raiding again, and never came back till the first month of winter was ended. This he used to call his 'autumn-trip'

[da Orkneyinga Saga]

https://theorkneynews.scot/2021/09/14/our-very-own-viking/

O 'jetty' de Tingwall permite a ligação por ferry à ilha mais próxima, Rousay.

Betty's Reading Room

Coisas destas é que fazem o encanto de quem viaja. Numa "nowhere land" longe de tudo, umas quatro ou cinco casotas dispersas junto a uma cais de ferry, alguém que não pode viver sem livros oferece um casebre de pedra como Sala de Leitura. Quase vale a viagem só por si.

Nem falta o humor das ilhas.

A "Pedra Meteorológica" de Tingwall!

A pedra está molhada      chove

A pedra está seca            não chove

Sombra no chão               está Sol

Branca por cima               a nevar

Não se vê a pedra             nevoeiro

Pedra oscila                     ventoso

( e mais uma piada local)

Antes de irmos para Norte, uma curiosidade rústica ainda mais a sul é o Pombal de Rendall, the Rendall Doocot:

Doocot (dovecote) de 1648 , construído para a Quinta de Rendall, em pedra, na forma de uma 'colmeia' cónica de quatro anéis. As pombas destinavam-se a alimentar o pessoal das quinta.

Woodwick House 

 

Voltando agora para Norte do cais de Tingwall, mas junto à estrada, há uma casa nobre adaptada a hotelaria, a Woodwick House.

Fica no meio de um bosque, por onde passa uma riacho que vai desaguar na costa.

 

Não parece mal para uma estadia curta.

 

Dentro, passa o riacho Burn of Woodwick.

E fóra, o jardim desce até ao Sound, a perder de vista.

De novo verdura, planície, mar e praia: as areias de Evie, para norte do Broch.

 

O mar aqui forma um golfo de águas tranquilas ( mas marés perigosas) - o Eynhallow Sound.

Evie é pouco mais que meia dúzia de casas nas bermas da estrada A966. Tem uma padaria afamada, uma loja 'tem-tudo', alojamentos variados, e um Memorial da 1ª Grande Guerra:

Logo a seguir, o Café-Padaria Eviedale Bakery.

 

É o centro 'gourmet' e de convívio para a diminuta população - pessoal das quintas e da hotelaria, e visitantes.

Tem até chávenas de expresso com logo.

Num sítio destes, é um paraíso. A especialidade, contudo, é pão de surdough (massa madre) e pizza em forno de lenha. è, obviamente, onde vai toda a vizinhança pelo Natal.

Sobre Evie, pouco mais há para mostrar; o pequeno aglomerado de casas é agora alojamento turístico, como aconteceu p.ex. na serra da Lousã ao Talasnal. 

 

 

Mistra, a única loja, Posto de Correio e pub de Evie.

 

Mas não é para compras que se vem a Evie, lugar de ambiente rural. Emprega-se melhor o tempo dando outro saltinho a leste, poucos quilómetros para o interior rural, a ver em Dounby o Click Mill :

 

 

Um moínho de água construído por volta de 1820.

 

 

É o único moínho de eixo horizontal das ilhas.

 

Que tal ? Não desenjoa de sítios pejados de gente ?

Refrescante, também.