Post do Ártico: Belushya Guba, quem ouviu falar ?

Prosseguindo com o tema "os extremos da Europa", como os já referidos  Kazan a leste nos Urais ou Longyearbyen a norte nas ilhas Svalbard, vamos agora para uma terra do longínquo nordeste europeu que é quase incognita. Belushya Guba é o centro urbano mais importante de uma ilha com 90 000 km2 (o tamanho de Portugal). A ilha chama-se Novaya Zemlya (Terra Nova em russo) e fica no Ártico siberiano; o curioso é que, sendo uma extensão dos Urais, ainda pertence à Europa!

De facto, é mesmo o extremo nordeste da Europa:

Novaya Zemlya não é uma ilha mas um arquipélago, constituído por duas ilhas separadas por um estreito canal, navegável quando o mar degela - o Matochkin Shar.

A poente, é o Mar de Barents; a leste, o Mar de Kara. Ambos gelam no inverno, prolongando no mar a calote gelada que cobre as ilhas.

Belushya Guba foi fundada em 1895, ainda na época da caça à baleia. Mas entrou para a História em 1954, quando os russos decidiram usar Novaya Zemlya como sítio de testes para bombas atómicas. Passou a ser  nessa altura um feio aglomerado de blocos militares ( e eram muitos os que serviam na base e no aeroporto próximo, Rogachevo). Desde o fim da guerra fria, semi-abandonada, foi decaindo tornando-se um tenebroso desterro para militares.

Agora, pintados os feios blocos de cores vivas, a escola (re)construída, ...

... as ruas repavimentadas, Belushya Guba parece outra coisa. Tem lojas, mercado, hospital e clínicas, cabeleireiro, hotéis, piscina e ATM

E uma igreja, claro.

"Restyling" à maneira russa: a nova igreja ortodoxa.

Os dois ícones da Rússia, a igreja ortodoxa e a estátua de Lenine, num frente-e-frente desafiador.

Belushya Guba, Novaya Zemlya

Coordenadas: 71.5° N, 52.3° E
População: ~ 2000

A cidade ainda continua a ser maioritariamente habitada por militares e suas famílias, mas agora é o petróleo e os minérios que estão na mira, sobretudo porque as rotas cada vez mais acessíveis do Ártico começam a ser rentáveis.

Parque infantil da nova escola.

Novo estilo de vida, alguma democracia e bem estar.

Equipada com uma escola para 560 alunos, infantário, novos apartamentos, dois hotéis, lojas e cabeleireiro, estúdio de fotografia, hospital com 200 camas, uma clínica, um pavilhão desportivo com piscina olímpica e talvez mais, Belushya Guba já não é exactamente um buraco no fim do mundo.

O melhor edifício é a Casa dos Oficiais

No Verão, as temperaturas variam entre −12 °C  e +10 °C - podia ser pior, mas as tempestades e a longa noite invernal são terríveis.

Auroras Boreais

Aurora sobre Belushya

Como fica a norte do Círculo Polar, o fenómeno das auroras é frequente:

A beleza de Novaya Zemlya

Novaya Zemlya ficou tristemente célebre como local de testes de bombas nucleares durante a guerra fria; foi lá que os soviéticos fizeram rebentar a maior bomba de todos os tempos - a "Tsar bomba", em 1961. Actualmente, isso "passou à História": a ilha começa a ser cada vez mais visitada por cruzeiros turísticos. E não admira:

Glaciar, no golfo de Inostrantseva, na costa norte.

O estreito de Matochkin

Capela em Matochkin

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O norte da Sibéria foi durante séculas uma zona mártir - abandonada, usada para trabalhos forçados nos Gulags, povoada de tribos nómadas deixadas na miséria, salpicada de feias cidades industriais (*) que eram (e são ainda) pesadelos monstruosos, para onde se degredavam os camponeses e pastores convertidos pela força à vida desumana em fábricas imensas, muitas hoje em ruínas. Acrescem casos como este, de um local antes habitado pelas tribos Nenets, que foram desalojadas quando começou o programa atómico.

A comunidade Nenets de Matochkin Shar

Tyko Vylka , um artista Nenets, retratou a vida da sua tribo antes de ser desterrada para a Sibéria.

Cabo Zhelaniya, 76° 57′ N, 68° 34′ E.

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 (*) uma dessas horrendas é Norilsk, capital mundial do níquel, que a Euronews não se envergonha de publicitar.