- Coisa rara aqui, uma viagem muito meridional, a 47º Sul -
Em estreia no Livro de Areia, uma visita à Patagónia Chilena. É um dos locais mais distantes da Europa, de acesso demorado, notável pela sua espantosa natureza, ora selvagem, ora repousante.
Desde há anos, no final do séc. XX, se tornou famosa a Carretera Austral, a estrada chilena CH-7 que vai para sul o mais longe possível - até ao lago O'Higgins -, passando por algumas das paisagens fabulosas da Patagónia na região de Aysén, entre o Perito Moreno e a costa do Pacífico.
Ainda nem chegamos aos 49º S de latitude. A partir daqui só continuando de barco, e pode-se navegar até ao distante Estreito de Magalhães, ou mesmo até ao temível Cabo Horn.
Caleta Tortel ainda está longe de ser Antártica; fica a 47º S, na foz do rio Baker, o maior rio do Chile. É de fundação recente, e tem pouco mais de 500 habitantes.
Caleta Tortel é uma aldeia palafítica, ao longo da margem esquerda do Baker. Todas as casas são em madeira de cipreste. Não há ruas, todas as deslocações se fazem por passadiços sobre estacas e escadarias em tábuas de cipreste.
A cor azul-turquesa das águas deve-se a sedimentos de origem glaciar.
Casa de la Cultura
https://www.tortel.cl/tag/casa-de-la-cultura/
Ciclos de cinema, ateliers de trabalho artesanal em madeira, têxteis, oficinas de luthier, festivais de música (clássica, folclórica) , apresentação de livros, reuniões...
Subindo de Tortel ao ponto alto mais próximo, tem-se uma vista alargada da foz do rio Baker, que desagua no Pacífico entre múltiplas ilhas e ilhotas do arquipélago da Patagónia.
Em direcção ao Oceano Pacífico, para poente, encontra-se o Golfo de Peñas e o Archipiélago Guayaneco ; é um território inóspito, a Norte da entrada para o Estreito de Magalhães.
Porque é a Ilha Wager de má memória? Porque em 1741 ali encalhou e naufragou a fragata HMS Wager, e na tragédia seguiu-se um motim dos marinheiros sobreviventes contra os oficiais do navio, história que se tornou famosa , "viral" como se diz agora, narrada em muitos artigos e livros e diversas opiniões, representada em quadros e gravuras. Fez-se também já um filme, e vai agora haver outro, de Scorcese e com Di Caprio !
Era o ano de 1741, a Inglaterra em guerra com a Espanha por causa do negócio na Américas, sobretudo o ouro do Peru e o tráfico de escravos; a HMS Wager foi enviada numa frota de 6 navios com a missão secreta de causar danos aos Espanhóis, em terra e no mar, tomando, afundando ou queimando todos os navios inimigos que encontrassem.
Durante uma tempestade ao largo do Cabo Horn, perdeu-se das outras cinco e foi à deriva para Norte pela costa chilena. Tudo correu mal: de novo sob um furacão, a Wager encalhou nos mares revoltos do Golfo de Peña, os marinheiros em desespero revoltaram-se e assaltaram as reservas de comida e álcool; completamente ébrios, desataram a lutar uns contra outros enquanto o navio se desfazia e afundava.
Os oficiais e parte da tripulação conseguiram escapulir-se nos barcos salva-vidas para a ilha de Wager, alguns como John Byron (avô do poeta) para a ilha vizinha; todos os 140 que sobreviveram ao naufrágio ficaram vários meses na ilha deserta, cada vez mais debilitados ao frio e à fome; 81 amotinados construíram uma jangada e após 100 dias em mar bravio, 29 conseguiram alcançar a costa do Brasil. Os que tinham ficado na ilha foram resgatados por indígenas que ali passaram.
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Abundam na geografia local nomes de origem inglesa - Byron, O'Higgins, Cochrane, Fitz-Roy. Porquê ? Primeiro, foram muitas as expedições britânicas que ali passaram, ou dobrando o Cabo Horn, ou atravessando pelo Estreito de Magalhães, e aproveitavam para ir dando nome a elementos geográficos marcantes - montes, ilhas, baías e golfos, glaciares.
Houve também a partir do séc XVIII, e mais ainda na época vitoriana entre 1810 e 1914, um grande surto de emigração britânica (mais de 50 000) para o Chile, sobretudo Valparaíso e Punta Arenas; esta povoação floresceu então como importante porto marítimo a nivel mundial para os navios que cruzavan o Estreito de Magalhães do Atlântico para o Pacífico.
A comunidade britânica é a maior comunidade estrangeira no Chile, que fez do inglês a segunda língua no país, e deu nome a imensas famílias miscigenadas. Alguns britânicos ao serviço do império espanhol adquiriam relevância na História chlilena. Além disso, ficaram tradições como o chá, os clubes, o ténis e o cricket.
*Militar chileno que conduziu o processo de independência do país
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